片刻后，周玉凤收敛心绪，出声唤道：
“曹公公。”
曹化淳上前，躬身候命。
周玉凤将怀中的朱慈炯轻轻推了推，温声道：
“先把炯儿带出去等一等，待饭菜做好了再过来。”
曹化淳应了一声，弯腰牵起朱慈炯的小手，哄着他道：
“五殿下，臣带您去玩先帝留下的木马，好不好？”
朱慈炯顺从地被牵走了。
步子不紧不慢，不哭不闹，完全是一只被人牵线的小小木偶。
曹化淳牵着他走过御花园的长廊，走过那群先天灵窍孩童嬉闹的凉亭。
直到远离御膳房的僻静处。
朱慈炯忽然停下。
曹化淳低头正要询问，却见这个从未主动开口的孩子，紧抿的双唇缓缓松开，用气若游丝的微弱气音唤道：
“……大哥？”
“不。”
“是……我的……阿兄。”