还有无数麻烦。方家绝不会善罢甘休，乔家那边也始终纠缠不休……”
她心知肚明，等回到京都，方家必定会上门撒泼闹事，在外肆意造谣抹黑，污蔑她忘恩负义，想方设法败坏她的名声。这些无尽的是非风波，她不能让周时瑾一无所知。
周时瑾眸光坚定，语气温柔却带着十足底气：“我都不在乎。只要是你不愿意见的人、不愿沾惹的麻烦，我都能一一挡下。姌姌，我只在乎你。我只想问你，朝夕相处这么久，你的心里，可曾有过半分喜欢我？”
他再也不愿默默等候。从前家中落难、自身处境飘摇，他不敢表露心意，唯恐连累她分毫。可如今一切尘埃落定，他有能力护她周全，便再也不想隐忍克制。
“可是我……”乔姌心绪纷乱，唇瓣微颤，不知该如何回应。
周时瑾一眼看穿她所有顾虑，伸手轻轻握住她的手腕，语气沉稳又温柔：“别怕。往后所有风雨，我都陪你一同承担。你只需遵从自己的本心就好。就算……就算你不喜欢我也没关系，我依旧会护你安稳，帮你彻底摆脱那些纠葛，我会……”
那句“我会放手”卡在喉间，终究怎么也说不出口。
他舍不得，从来都舍不得放开她。他想和她岁岁年年，相守一生。
“我、我……”乔姌心绪杂乱，脸颊发烫，一时语塞。
“没关系。”周时瑾放缓语气，温柔安抚，“我只是告诉你我的心意，你的答案，我可以慢慢等。”
他不急不躁，余生漫长，他只想倾尽所有，护他的姑娘再也不受半分委屈。
温热的暖意缓缓漫满乔姌的心底，连日积攒的忐忑与不安尽数消散。
是啊，周时瑾向来如此。温柔、赤诚、事事周全，从来都是最好最好的人。
那一夜，乔姌没有抽回被他握住的手。周时瑾紧紧牵着，十指紧扣，半点不肯松开，仿佛只要稍一松手，珍视至极的姑娘便会消失不见。
列车轰隆作响，彻夜疾驰，载着两人的满心期许与过往风尘，一往无前，奔赴灯火万千的京都。
昔日所有苦难尽数落幕，属于乔姌与周时瑾的崭新人生，正缓缓拉开序章。
火车到站后，周时瑾先安顿她们住进了国营招待所，自己独自折返老宅收拾打理。乔姌放心不下，安置好行李后，便向周媛媛问了老宅地址，独自寻了过去。
周家老宅，比她想象中更为宽敞气派。进门一方开阔天井，足足抵得上寻常人家两间屋的大小。正屋