政事堂的议事厅里烧着地龙，暖意熏得人昏昏欲睡，但座中诸人没有一个敢阖眼。
宋庠坐在主位，面前摊着一份名单。
“出使高丽的人选，老夫思来想去，拟了三人。”
他的目光从名单上擡起，扫过两侧的宰执们。
“正使，权知开封府贾黯。”
韩琦的眉梢极轻微地跳了一下，旋即恢复如常。
贾黯是庆历六年的状元，又是韩琦举荐他接替吴奎做的权知开封府，宋庠偏偏挑了他。
“贾黯是陛下钦点的状元，身份清贵，足堪使节之任，且他在开封府任上已有年余，理政之才为朝野共睹，出使外邦，不堕国体。”
宋庠这话明面上说得滴水不漏，是讲贾黯无论是出身还是级别都够格，足够代表大宋出使高丽国去商谈恢复朝贡的问题。
但实际上，韩琦听得出宋庠的弦外之 …用贾黯做正使，这份体面给足了你，你也该识趣。韩琦垂下眼睑，端起茶盏，却没有喝。
“副使二人。”
宋庠继续道：“一为王韶，一为苏辙。”
王韶是去年刚从兰州通判任上调回京，进了枢密院的西面房，而苏辙则是秘书省校书郎，是欧阳修推荐的。
前者是有出使经验，而且有临机决断之能，可在危急时刻给贾黯兜底，后者则是近年来名声鹊起的两制体系内的官员，欧阳修有意栽培。
“这三人，诸位以为如何？”
韩琦放下茶盏，盏底与紫檀木案相触时发出“呼”的一声脆响，在安静的议事厅里格外清晰。“宋相公所拟人选，皆是干练之才，只是使团赴高丽，需经海路，如今正值正月，东南季风未起，海上风浪正大，若即刻出发，恐有覆舟之度 或可使使团先赴明州，在定海港筹备船只、等候季风，待三月东南风起，再行出发。”
这里要说的是，从地图上来讲，从胶东半岛走似乎才是最近的，两点之间直线最短嘛，但实际情况不是这样的，这个时代航海全靠季风吃饭，胶东半岛到高丽国是既不顺风也不顺水的。
而从明州出海就不一样了，夏天起东南风，正好一路顺风推着船往朝鲜半岛西岸北上，秋冬刮西北风，又刚好顺风南回，而且这条航线底下有暖流往北托着，等于老天爷给你又推又送。
宋庠微微眯起眼，韩琦这个建议看起来是出于安全考虑，无可厚非，但使团在明州等候两个月，这两个月里会发生什么，谁也说不准。
然而