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万历五年，九月。
京城入了秋，风就变了脾性。白日里还好，太阳底下尚有些余温，一到夜里便陡然转了冷，刮过相府别院的青石板，把院角那几株老槐树枯黄的叶子一卷一卷地往下扯，簌簌地落在石阶上，堆了厚厚一层。陈福每晚都扫，第二天清早又是一地。
这晚的灯油已经添过两回。
陈瑾披了件单薄的青色长衫，袖口磨得有些起毛了也没顾上换，整个人埋在书案后头，面前摊着的是从翰林院藏书楼抄回来的四川各府县盐铁账册。
那些枯燥的数字和往复的公文，旁人看了怕是一炷香不到就要犯困，他却一页一页地翻，不时提笔在宣纸上记几笔，偶尔闭上眼，把几组数据在脑子里来回比对。
识海里《锦城春深图》的金光隐隐浮动着，那些散落在不同年份、不同衙门的数字正在被一只无形的手慢慢拼成一张网……盐引的流向、漕运损耗的异常、几笔被分散在治河名目下的可疑支出，一条一条地对上了。
还差几处关键的节点，但轮廓已经出来了。
院门就是在这时候被敲响的。
不是叩门，是砸。
砰砰砰连着好几下，震得院子里那棵老槐树上最后几片叶子也应声落了下来。
陈福披着衣裳刚把门闩拉开一条缝，来人已经一把推开门，裹着一身深秋的寒气大步往里闯，玄色披风在身后鼓得像一张帆。
陈瑾听脚步声就知道是谁了，抬起头，张简修已经跨进了书房。
他今晚的神色跟平时完全两样。
张简修这个人，或许是年纪小，又或者是有个首辅父亲做倚靠，哪怕在北镇抚司当差办正经事的时候，脸上也总挂着三分漫不经心的痞气，像是天塌下来也不耽误他先开句玩笑。
可此刻他脸上什么笑意都没有了，眉头拧得死紧，嘴唇抿成一条线，把那封用牛皮纸封得严严实实的急报往书案上一搁，声音压得很低，却透着一股子压都压不住的焦灼。
“守正，出大事了。锦衣卫刚接的八百里加急，里头夹了一封成都沈家姑娘指名给你的信。送信的驿卒说，那姑娘交信的时候手上有伤。”
陈瑾的瞳孔猛地缩了一下。
他没有问是什么伤，一把抄起那封信，撕开封口，一股淡淡的血腥气混着墨香就从纸页间渗了出来。
他展开那张蜀笺的时候手指微微发着抖……信纸皱得厉害，好几处被水渍洇花了