陈瑾点燃的斗志和狂热，此刻又多了一层复杂的东西……那是亲眼看见一个能臣良将如何被惜才的人护在身后时，一个天子心底最柔软也最踏实的感触。
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不知不觉夜已经深透了。
万历在张宏的护卫下，从相府侧门悄悄出去，沿着东华门回了紫禁城。
一路上他没有说话，只是靠在车壁上，闭着眼，脑子里翻来覆去全是捧日堂里那几幅地图、那几枚制钱和那一小块碎银子，还有陈瑾站在地图前挥斥方遒的身影。
乾清宫里灯火通明。
冯保早就在殿里候着了，一身大红蟒衣，腰背挺得笔直。他虽是内臣，可身上那份气度却丝毫不输外朝的堂官。
见万历进来，他连忙上前几步，亲手接过皇帝解下的披风，动作利落又轻缓，嘴里念叨着皇爷可算回来了，奴婢担心坏了。
万历此刻哪有半分倦意。他走到御案前端起茶盏猛灌了一大口，拿袖子抹了抹嘴角，才长长地吐出一口气来：“大伴，你知不知道朕今晚在张先生府上，见了一个多厉害的人？”
冯保心里其实门儿清。
东厂的番子早就把消息递到了他案头，皇帝今晚去相府，见的就是那个最近在京城名声大噪的四川秀才陈瑾。可他面上不露分毫，只是顺着话头接了一句：“能让皇爷这般高兴，想必是位经世致用的大才。”
“大才？何止是大才！”
万历把茶盏往案上一搁，转过身来，双眼亮得像是刚从火里取出来的铁块，“那陈瑾不过十六岁，可他那份见识，那份把天下钱粮大势剖开来给你看的本事……朝堂上那些只知道抱着四书五经摇头晃脑的老古板，跟他比起来简直就是在混日子。
“张先生说得对，大明太需要这样的人了，太需要这条鲶鱼来搅一搅这潭死水了。”
万历走到冯保面前，忽然压低了声音，眼里的兴奋慢慢沉了下去，换上一抹不属于这个年纪的严肃与深沉：“大伴，你给朕把眼睛睁大些。谁要是敢在这个节骨眼儿上动陈瑾一根手指头，就是跟朕过不去。朕要留着他，将来给朕铸造‘万历通宝’。”
冯保听到“万历通宝”和“铸币”这几个字，心里陡然翻起一阵惊涛骇浪。
关于皇帝的密谈他只知道去了相府，谈了钱粮，谈了新政，可谈到了铸币这一步，是他万万没有想到的。但他脸上连眉头都没动一下，只是立刻跪地叩首：“奴婢遵旨，定当护陈公子周全。”