「驾！」
一声轻叱，几骑身影冲破雪幕，疾驰而去，将那片冰封的天地与其中苦练的身影，暂留在身后。
虎尾溪，距赤练峰仅七十里遥。
雪后的天色依旧阴沉，苏梦枕一行五人风尘仆仆，赶至溪畔一座荒僻小村。
立于坡上望去，村落仅寥寥几十户土坯茅屋，散落在雪泥混杂的乡道两旁，唯独村口处挑着一面褪色的酒旗，在寒风中孤零零地晃动，显得格外突兀。
此地已属连云寨势力范围，人烟稀少，苏梦枕决意在此暂歇，既可探听风声，也可稍事休整。
五人下马，踏着泥泞行至村头那家酒肆。店面简陋，以土木垒就，屋顶覆着厚茅，透过窗纸可看到屋内昏黄的光晕。
店家将生意做在这荒村入口，自是专为做那些过往行商、江湖客的买卖。
他们将马拴在门外枯树下，推开了那扇吱呀作响的木门。
一股混杂着劣质酒气、炭火味和油腻饭菜的气息扑面而来。
店内狭小昏暗，仅摆着六七张歪歪扭扭的木桌，长条板凳散置四周，墙面被经年的炊烟熏得发黑。
如此这般小店，竟候着三名店小二。
屋子正中央砌着一个粗糙的土坯火炉，里面烧着劣炭，啪作响，倒是将这方寸之地烘得燥热。
苏梦枕一踏入这骤暖之地，便被那混浊干热的空气激得俯身剧烈咳嗽起来，一声接一声，撕心裂肺，苍白的脸颊瞬间涌上病态的潮红。
这肺咳原是他诸多沉疴中较轻的一症，本可借新生内力逐步根除，但他却刻意将其留了下来一身病骨，有时反而是最好的掩盖，足以让对手心生轻视，露出破绽。
五人择了炉边一张还算完整的桌子坐下，那三名店小二中立刻有一人围拢过来，脸上堆着过于热络的笑：「几位爷，一路辛苦！吃点什么？」
沃夫子擡了擡眼：「烫一壶你们这最烈的老酒，有什么现成的肉菜，切几盘上来。」
「好嘞！爷您稍候，立马就得！」小二高声应着，眼神却飞快地与同伴交换了一下。
不多时，竟是那掌柜模样的人亲自提了一壶酒过来。
他约莫四十上下，面色焦黄，一双眼睛却精光内敛。
他一边笑容可掏地为众人斟酒，一边状似随意地搭话：「几位爷面生得很，风霜满面，这是打何处发财来啊？」
他的目光在五人身上扫过，在那柄倚在桌角、形制奇特的赤色龙形