第249章 別开生面的恩科
经过数日的顛簸，马车载著吴熙和其他几位剑州士子，终於缓缓驶入了保寧府地界。
隨著保寧府的城墙越来越近，吴熙掀开车帘一角，仔细窥探著面前的城池。
眼前的景象与他想像中，兵荒马乱、满目疮痍的“贼占区”，截然不同。
城门口少了盘剥的守军，反倒是几个扎著红头巾的民兵站在路旁，引导著来往的车流。
城墙根新刷的石灰墙上，用红漆刷著几个大字，“均田免赋，飢者得食”。
字跡歪歪扭扭，但却看起来十分惹眼。
马车缓缓驶入城內的贡院，依照指引，有序地停在了贡院西侧的空地上。
吴熙和几位同车的士子排成一列，跟在带队的管事身后，准备前往贡院里的东西点名厅登记。
贡院正门前的石牌坊下人头攒动，远比吴熙想像中更为热闹。
看著黑压压的人群，他下意识地紧了紧背上的旧书箱，里面还剩三支禿笔、半块墨锭和几张草纸。
石牌坊下，除了穿著发白儒衫、神情忐忑的落魄秀才，还混杂著不少穿著皂衣，掛著算袋的吏员。
他们有的在三三两两低声交谈，有的独自一人反覆默诵著什么，神情紧张而专注。
“敢问兄台，这这是怎么回事？”
吴熙见状，忍不住低声问了问身旁的中年士子，
“这些当差的也是来应试的？”
那中年士子比他早到，消息更为灵通：
“兄台是刚到吧？”
“这些都是衙门里的经年老吏，干了小半辈子的文书工作。”
“没想到这次恩科是真不看出身，连下面的小吏都能报名应试。”
“听说只要考过，他们就能由吏转官，为政一方。”
由吏转官？！
吴熙听罢，满脸惊讶。
他当秀才这些年，见多了皂吏被官绅呼来喝去的模样。
这些人也算是识文断字之辈，只不过却因为制度原因，终身不能为官。
没想到今天这场恩科，就连这帮不起眼的吏员，也被允许出来应试了。
明代的官和吏，分属完全不同的体系，几乎无法跨越。
明代將官员纳入“流內官”体系，主要通过科举选拔人才，要求官员具备儒家经典素养，通晓治国之道；
而吏员属於“流外”，多由僉充、招募或罚充