甘肃兵，是当初在吕梁山一战中，被俘虏的王世虎旧部。
他们熟悉乡土人情，由他们出面招降边兵，想必定能事半功倍。
王五，便是其中一员。
他是甘肃镇永昌卫河西堡的墩军，年纪不大，但军龄却很长。
十四岁那年，他便第一次拿起刀枪，跟著堡子里的老兵一起出塞跟韃子抢水。
二十三岁那年，他当上了河西堡的总旗，手下管著四十多个弟兄。
他的前半辈子，都在河西堡那座破败的土城里，本想著趁著剿匪出去见见世面，建功立业，结果还没风光几个月，就稀里糊涂地当了俘虏。
好在，江大帅对他们不错。
王五后来还因为识字，再加上表现良好，被江瀚提拔为掌令。
这次听说大帅要去甘肃镇招兵，他便自告奋勇，想回去把堡子里的弟兄们都带出来。
王五此行没有带太多人，只领了一伍弟兄隨行护卫。
这几人，也都是他的同乡，当初跟著他一起从河西堡里出来的弟兄。
一行人骑著快马，沿著边墙一路向西，直奔河西堡。
路上，王五抚摸著身上厚实的甲，腰间崭新的腰刀，心中感慨万千。
大帅曾笑言“富贵不还乡，如同锦衣夜行”。
他不知道自己现在这副模样，算不算得上富贵。
也不知道，堡子里那些弟兄们，如今过得怎么样了。
数日后，一座破败的墩堡，终於出现在了王五的视野之中。
那便是河西堡。
堡墙由黄土夯成，早已被风沙侵蚀得处处是豁口，墙头上的箭垛倒塌过半，看起来就像一个牙齿漏风、行將就木的老人。
之所以叫河西堡，是因为它坐落於一条名为“水磨川”的河流以西。
水磨川的上游，便是方圆数百里內最重要的水源地——昌寧湖。
而昌寧湖，也正是附近军堡所有苦难的根源。
王五抵达时，正值黄昏。
他看到一队墩军，拖著疲惫不堪的步伐，正从边墙的豁口处，蹣跚著回到堡子。
这队墩军几乎人人带伤，身上的袄子破烂不堪，看不清顏色。
几具冰冷的尸体，被隨意地扔在马背上，隨著马步一下下地顛簸著。
“唉又去找韃子抢水了啊。”
看著眼前熟悉的一幕，王五的心，像是被狠狠地揪了一下。
他知