离昊天演武台最近的几条街，凡挂招牌的饭店，无论是三层大酒楼还是临街小面馆，家家爆满。
跑堂的伙计端着托盘在桌椅间挤得满头大汗，后厨的炒锅声从街头响到街尾。
三人接连走了两条街，一张空桌都没找到。
走了这么久，凡人甄士隐额上仍不见汗，这让朱慈烺更加笃定此人必有其他来历。
朱慈烺略作迟疑，开口道：
“往日潼川属县官署，如今改为别馆，人稀清静，膳食亦洁净规整。我于此间尚有几分薄面，甄公子若不嫌弃，不妨往彼处用膳？”
甄士隐并无异议。
三人便折向另一条街道，朝官方别馆行去。
朱慈烺递了张名帖给门口值守的吏员，三人便被引到二楼临窗的雅座。
窗外是潼川城渐次亮起的万家灯火，远处昊天台的石壁被夕阳染成暗金。
烟尘在半空中飘荡，像被月光纺成了纱。
许是官府人士尚在忙碌，无瑕用餐，饭菜很快便端了上来。
几碟精致的川味小炒，一盆热气腾腾的酸菜鱼，三碗灵米蒸饭——
灵米自然是顾客提供。
三人边吃边聊，气氛渐渐松快下来。
柴根柱适时道：
“甄公子是做什么营生的？”
甄士隐不紧不慢地答道：
“替人画些符纸，偶尔帮商家写写契书、盘盘账目，还有些冶金、看风水的门面。杂七杂八，都不算正经营生。”
旋即，甄士隐反问：
“朱公子仪表堂堂，不知操持何务？”
朱慈烺笑了笑：
“我在嘉定开了几间小工坊，主做出口。自行车、水管、还有一些新式农具，销往成都与重庆府。”
又伸手指了指身旁的吕洞宾：
“这位柴大哥是我的护卫，也是多年的知交好友。一路走来，多亏有他照应。”
吕洞宾端起茶杯，朝甄士隐微微颔首，粗豪的面上挤出一个与“柴根柱”不相称的微笑。
朱慈烺又看了甄士隐一眼，忍不住将心中盘旋了许久的疑惑问了出来：
“甄公子，恕在下冒昧——我看公子气度沉静，言谈举止远超常人。家中莫不是出过修士？”
甄士隐端起茶杯，浅浅啜了一口：
“家中并无修士。只是早年有幸，跟随徐光启大学士学过些粗浅的科学之道。”