等到左良玉匆匆去寻王副将等人，商议联名奏章，郑芝龙面色立刻阴沉下来。
“真当自己还是什么了不得的香饽饽？老子拉下脸来求亲，你还拿捏上了？呸！我儿还瞧不上呢！”
不远处。
卢象升望着郑芝龙愤然离去的背影，又瞥见左良玉汇入其他武将群，沉声道：
“先生，武臣私下串联，若在过往……恐非朝廷之福。”
孙承宗抚须一笑：
“过去确是如此。武将私相授受，轻则把持一方军政，营私舞弊；重则联兵自重，祸乱社稷。”
孙承宗抬头，望向恢复常态、悬浮于永寿宫原址的银宫虚影：
“现今，陛下至高无上。所具伟力，超越兵权谋略。莫说郑芝龙、左良玉之流，便是天下兵将尽数联合，在筑基仙威前，亦不过蝼蚁聚沙，翻掌可平。”
孙承宗忽然话锋一转：
“再者说，建斗，方才在殿上，你不也被人参了‘私交皇子、擅离职守’？”
卢象升知晓孙承宗是在与自己玩笑，仍是神色一正，肃然解释道：
“学生前往金陵，实是见不得周延儒等人，假国策之名，行虐民之实。纵知此举有违常例，学生不能不去。”
孙承宗看着他这副模样，心中轻叹。
卢象升禀性刚直，胸襟磊落，心怀天下黎庶，眼中揉不得沙子，对不平不公之事，有十足的抗争意志。
可为固守边防、拓土安民，亲冒矢石，身先士卒；
也可为整肃吏治、解救民瘼，不惜触犯规则，无视政治风险。
“此事已然过去，陛下未加追究。你也在金陵开辟【体】道，得赐灵器，也算因祸得福。”
卢象升并未因这番劝慰释然。
他停下脚步，不再前行。
孙承宗察觉动静，回身投来疑惑的目光。
“先生，学生只想问您一句——”
只见卢象升面色异常凝重，双眸直视孙承宗，沉声问道：
“这些年，发生在山东、金陵，为促道途诞生层层加码、不计代价的举动……您总理朝政，当真一无所知吗？”
孙承宗脸上的温和神色，凝固了。
沉默良久，他张了张嘴，似乎想发出一声叹息。
那口气堵在胸口，怎么也叹不出来。
“建斗……没那么简单。”
卢象升听着似是而非的回答，没有继续追问，只是