抉择！」
——瘟皇大帝。
——君财神。
——冥府阎王。
几个名字掠过心头。
其中，祂觉得瘟皇大帝与君财神最为可靠；
至于阎王……冥府与天庭本就有别，况且阎王的身份地位也稍逊一筹，恐怕难有大的作为。
一念至此，灶君不再耽搁，身形化作一道烟火，径直朝着天庭方向掠去。
……
天庭，九龙宫。
云台宝座之上，瘟皇大帝缓缓睁开神眸，眉头微蹙：「奇怪，这小子怎么还没出来？」
祂屈指一点，一面玄光镜凭空浮现，俯瞰下界草庙村方向。
然而镜中景象，却令祂神容骤变——
只见草庙村后山，一群人围在秘境入口附近，神色惶恐。
忽然，一名凡间女子凄厉地喊了一声「路晨」，便直挺挺地晕了过去。
瘟皇大帝心中陡然腾起一股强烈的不安，望向那秘境入口。
只见原本与秘境相连的那株参天灵木，不知何时已然枯萎，生机断绝，成了一截朽木。
——嗡！！！
瘟皇大帝怒目圆瞪，周身神威轰然爆发，整个九龙宫都在祂的威压之下剧烈震颤。
「到底出了何事？为何秘境会突然坍塌？」
这一刻，饶是这位执掌瘟部的正神，也不由得心神剧震，气息起伏不定。
明明【兵部】各处，皆无异动！
为何秘境会坍塌？
「难道……是这小子妄图强夺界枢，最终自酿苦果？」
但对此，瘟君却表示怀疑。
祂心知这小子虽然激进，但绝不鲁莽。
不可能做出这等玉石俱焚的事情。
「到底发生了什么？！」
瘟皇大帝强压下心中的惊涛骇浪。
祂虽依旧强烈怀疑是【兵部】所为，可【兵部】按兵不动，又是铁板钉钉的事实。
没有确凿证据，祂即便找上门去质询，托塔天王也定会矢口否认。
祂掠下云台，眉头紧锁，在大殿内来回踱步，忽然一挥袖，一道法旨挥出，急召五方行瘟使回宫。
……
四天王殿。
正以神识封锁殿外的五方行瘟使接到法旨，皆是神色一紧。
「发生了什么事？为何瘟君会突然急召我们回去？难道是小师弟那边大事已成？」南