第902章
夜幕笼罩黑水湖，湖面如墨，唯有对岸火光冲天。
阿巴尔的大营如一座移动的城池，在磐石要塞正对面的草原上铺展开来。
数千顶兽皮帐篷连绵成片，篝火如星河落地，战敖的低吼与铁匠铺的锤声交织成一片肃杀之气。
中央那座以整张巨象皮缝制的王帐，高耸如山，帐顶插着一杆战旗，旗上刻着草原王帐的狼首图腾。
帐内，火盆熊熊燃烧，映照出阿巴尔的身影，他正端坐于狼皮王座之上，铠甲未卸，面容威严却不失沉稳。
四名来自湖西部落的兽人长老跪伏在地，浑身颤抖，毛发因恐惧而炸起，他们曾被迫向奥尔多军队献上粮食与马匹，如今被俘带回，本以为必死无疑。
「起来吧。」阿巴尔的声音低沉而温和，带着一种不容抗拒的威仪，「我知道你们是被逼的，人类的炮火压境，又控制了水源，你们无路可退。如今我已赦免你们的背叛，不必再惧。」
四人擡起头，眼中满是惊疑与难以置信，他们本以为屈服于人类在阿巴尔眼中是不可饶恕的耻辱。
「大酋长……我们……」最年长的一位长老声音发颤。
「不必多言。」阿巴尔摆手，「我需要你们的眼睛，你们的耳朵。告诉我——那些人类，是如何在这幺短的时间内，在这湖边立起四座铁石堡垒的？」
帐内将领们纷纷竖起耳朵，他们曾远望那四座要塞：高耸的石墙、整齐的垛口、炮台森然，那不像临时工事，倒像是早已规划、精心构筑的永固防线。
这种建造速度和水平，绝非草原上的兽人能比。
长老颤抖着开口：「他们……他们不用木桩，也不用泥石垒墙……他们用一种……白色的浆液，像奶，但凝固后却比铁还硬。」
帐内一片寂静。
「白色浆液？」一名将领皱眉。
「是……是的，根据给他们干活的小伙子们描述……」长老努力回忆，「人类从大车里倒出那种浆，灌进木板围成的空槽里。一夜过去，那浆就变成了石头！又平又硬，凿都凿不进！他们叫它……叫它『水泥』。」
「水泥？」阿巴尔低声重复，眼神微动。
「还有……」另一名长老接话，声音带着敬畏，「他们的铁兽——那种没有马却能拉车的机器，冒着黑烟，力大无穷。它们拖着巨大的铁轮，沿着铺设的轨道，把成堆的石块和木料运到工地，比一百头牛还快！还有一种铁兽，我们曾看见