周时瑾早就在心里反复推演过无数次见面的场景，可当他站在乔姌新居楼下，目光落在二楼阳台那抹暖融融的身影上时，所有预设好的镇定尽数崩塌。
他清清楚楚看见那个身形挺拔的男人围着围裙在灶台前忙碌，水汽氤氲里，两人相视一笑的模样刺得他心口发紧，男人眼底漫开的宠溺，像细密的网缠得他喘不过气。恐惧骤然攫住他的四肢，怕乔姌早已习惯这份妥帖照料，不再需要他的陪伴，更怕她开口说出那句他最不敢听的离婚。
楼下乘凉的大娘见他驻足张望，热心开口：“小伙子，是来楼上找人的吧？”
这声问询打破了寂静，也惊动了二楼的乔姌。她闻声抬眼，撞见周时瑾的身影时眼底掠过一丝意外，脸上却依旧挂着温和笑意，扬声招呼：“周时瑾，你回来了？”
她抬手朝他招手的瞬间，周时瑾才堪堪找回几分气力，暗自宽慰自己，方才下厨的是乔姌的亲哥哥方铭，是他多心了。
快步踏上二楼，开门的正是方铭。男人眉眼冷峻，周身气场沉稳自带压迫感，周时瑾率先敛神开口：“大哥。”
方铭唇角浅勾，侧身让出通路：“进来吧。”
乔姌从阳台探出头，笑着打趣：“这儿位置偏，找起来费劲儿吧？”当初搬家时她特意叮嘱过奶奶，若是周家人寻来，便把地址告知，只是没料到周时瑾来得这样快。
“还好。”周时瑾进门后环顾屋内，暖色调的装潢处处贴合乔姌的喜好，崭新的电视机、独立卫浴一应俱全。从前乔姌爱干净，却总因洗浴不便屡屡烦心，如今这些琐碎烦恼，早已被妥善安置。他心头五味杂陈，既为她舒心而欣慰，又夹杂着说不清道不明的失落。
“先坐会儿，饭菜马上就好。”方铭说着便转身回了厨房。
周时瑾哪能安稳落座，慌忙起身：“我来搭把手吧？”往日里他也常下厨给乔姌做饭，熟门熟路。
“不用，菜都齐了。”乔姌适时开口补充，“我哥手艺难得，他明天就要返程，你再晚来一天，可就尝不到了。”
周时瑾顿时局促起来，既担心方铭对自己心存芥蒂，又忐忑乔姌未曾向兄长提过自己的身份。
他忽然想起正事，关切问道：“叔叔刚做完手术没两天，怎么不多住些时日？着急出院会不会影响恢复？”
“家里有些急事必须赶回，明天我再带他去县城医院复查，必要的话就在那边续住几日，大夫说整体情况无碍。”乔姌听完松了口气，点头应下。