之外。
五万多明军将士，在风雪中排成了一条长龙，缓缓地在白茫茫的荒原上行进。
虽然大雪纷飞，但将士们的士气却异常高昂，每个人的脸上都洋溢着得胜归来的自豪。
在行军的途中，朱敛并没有闲着，他坐在一辆特制的马车里，正就着微弱的烛光，亲手写着一封书信。
这封信，是写给此时正驻守在锦州的辽东前锋总兵官祖大寿的。
在之前的松山之役中，祖大寿虽然被朱敛设计救出，但也身负重伤，一直在锦州静养。
朱敛在信中详细询问了祖大寿的伤势恢复情况，字里行间充满了关切之意。
写到最后，朱敛顿了顿笔，随后一笔一划地写道。
“若伤势无碍，可速来沈阳，朕在沈阳设宴，与卿共谋辽东未来，准备接受朝廷的封赏。”
写完最后一个字，朱敛轻轻地吹干了信纸上的墨迹，随后将其装入了一个牛皮信封中。
“来人，将此信以八百里加急，立刻送往锦州祖大寿总兵手中。”
朱敛挑开马车的帘子，将信封递给了守候在外的亲兵。
“小人领命。”
亲兵接过信封，翻身上马，瞬间消失在漫天的风雪之中。
朱敛靠在马车内的软榻上，听着外面车轮碾压在雪地上的咯吱声，缓缓闭上了双眼。
辽东的战事虽然告一段落，但他知道，回到沈阳之后，还有更多、更艰难的挑战在等着他。
回到沈阳城的时候。
已经是离开辽阳后的第三天。
巍峨的沈阳城墙上，大明新军的红旗在积雪的映衬下显得格外耀眼。
朱敛勒住战马，看着这座曾经属于后金的都城，深深地吸了一口气。
城门大开。
一队精悍的骑兵正从城内疾驰迎出。
领头的将领身披厚重的甲胄，脸色由于伤势未愈而显得有些苍白，但一双眼睛却亮得惊人。
正是驻守锦州的辽东前锋总兵官，祖大寿。
“臣，祖大寿，参见皇上。”
祖大寿在距离朱敛座骑十步之外翻身下马，动作有些迟缓。
他挣扎着想要跪下，却因为牵动了胸腹处的伤口，眉头猛地一皱。
朱敛见状，立刻翻身下马，几步跨上前去，一把扶住了祖大寿的胳膊。
“祖爱卿，重伤未愈，不必行此大礼。”
朱敛的双手很有力