“棠儿，我回来了。”许淳安大步走进院子，却未见到苏棠的身影。他起初并未在意，只以为她还在屋中静养，便径直朝里屋走去。
屋内空无一人。
“棠儿呢？”他扬声问道。
直到此刻，他才突然发觉整个院子静得出奇。即便苏棠不在，她也总会留下丫鬟守着屋子，怎会到现在都不见半个人影前来迎他？
莫不是生产时出了意外？
一想到这个可能，许淳安额角青筋突突直跳。不，棠儿绝不会有事！那些产婆都是他与母亲再三挑选的，他甚至还私下警告过她们，绝不许有任何闪失。
他素日里冷静清醒的头脑，此刻乱成了一团乱麻。只要想到苏棠或许遭遇不测，他觉得整颗心仿佛被生生剜去了一半。
许淳安疾步踏入鹤仙居，全然不顾此时老夫人可能已经歇下，一进门便急声道：“母亲！棠儿可是出了什么事？”
老夫人被他吓了一跳，却先没理会他，赶忙轻轻拍哄怀里的孩子，那孩子冷不防被这声响惊着，顿时哇地大哭起来。
“瞧瞧你，”老夫人抬眼嗔道，“头一回见孩子，就把人给吓哭了。”
她低头轻摇着襁褓，柔声哄着：“哦哦哦，臣儿不哭，是爹爹回来了，爹爹头一回见咱们臣儿，心里太欢喜了。”
许淳安见孩子平安无事却独独不见苏棠，心中愈发焦灼。他几乎认定了苏棠必是生产时出了意外。
“母亲，为何不见棠儿？”许淳安声音发紧，“可是生产时出了什么意外？”最后那两个字，他几乎是咬着牙才说出口。
老夫人抬眼看向儿子，见他连衣裳都未换，满身风尘，鬓角微乱，哪还有半点平日的端方持重？这副模样分明是整颗心都系在了苏棠身上。
她心中冷哼：还好早将那丫头送走了，若真留她在府里，只怕迟早要成了第二个孙姨娘。
见母亲沉默不语，许淳安猛地一掌拍在桌上：“母亲！难道是你对棠儿——”
“安儿！”老夫人骤然打断他，将孩子递给秦嬷嬷，转身看向儿子时眼中已有怒意，“在你心里，为娘便是这般不堪么？当初我既答应你会护苏姨娘周全，难道在你看来，我就是那出尔反尔、背信弃义之人？”
见老夫人动了怒，许淳安忙低下头：“母亲息怒，儿子并非此意，只是回来不见苏姨娘，心中实在焦急。既然母亲护了她周全，那她可是去了哪里？”
听他这般说，老夫人心头那股气才顺了些