岁月如流，元照一路徐行，不疾不徐。
她风餐露宿，足迹踏过平原与丘陵，一面朝着极西之地赶路，一面留意沿途山川风物的参差变化，将所见山势走向、水流脉络暗合阵理，与自己所参悟出的阵纹相互印证，逐渐推演出了更多的功能不同的阵纹，使得她对于天地之理的理解又更深了一层。
她将自己领悟的阵纹全都一一记录到了书册上，方便以后能够流传下去。
倏忽数月过去，她一路向西，终于渐渐接近大梁疆域的极西尽头，距离东极岛所在的无尽海已经不远。
越往极西地界深入，周遭的山峦便越加密集巍峨，峰岭连绵拔起，人烟也随之愈发稀疏。
沿途几乎见不到成规模的城池，只隔许久才能撞见零星村镇，且都规模狭小，不过百十户人家的模样。
也正因地处偏远，朝廷官府的管束力道便越弱。
此地人丁稀薄、土地瘠薄，大梁对这片疆域的开发程度极低，自然不会派驻多少官吏在此设衙治理。
几日前，元照策马踏入一片荒僻山野。
四周尽是起伏错落的山峦，遍地裸露着岩土，山风卷着细碎的沙砾扫过坡地，一派荒芜气象，几乎看不到多少高大林木，只有稀稀拉拉的矮草灌木散落在石缝间。
一连走了几日，沿途风景都是如此。
这一日，她驱着马沿山坳深处走了许久，耳畔忽然掠过一串清脆宛转的鸟鸣。
循声擡首望去，她眸底掠过一丝讶异——不远处的山巅上空，一只身形异常硕壮的孔雀正舒展双翼，从容盘旋。
其翎羽在日光下泛着细碎的宝光，尾羽间隐有灵光流转，远望去便知绝非凡物。
按常理而言，凡俗孔雀本就飞不到这般高度，更不可能长到如此骇人的体型。
更奇的是，那孔雀身侧还簇拥着成群的雀鸟，麻雀、喜鹊、山鸦各色禽鸟混杂其间，鸣声高低错落，绕着它的羽翼上下翻飞，如同众星拱月般簇拥着孔雀前行。
元照心念一转便已了然：这是一只修为不低的灵兽，就连它身侧那些不起眼的雀鸟，也都开灵成了灵兽，只不过修为尚浅，气息微弱。
这种荒僻山野怎会有孔雀灵兽在此栖息？
据她所知，大梁的这片疆域并没有孔雀这种禽鸟栖息。
元照心头暗生疑惑，好奇心起，便决意驱马跟上去一探究竟。
她还没行至孔雀盘旋的那座山脚，那孔雀忽然振翅一收，朝着山