一条线，从北到南，沿着中央山脉西麓，断断续续地标了出来。
「这条线是？」怀荣手指虚点。
「土牛线。」陈阿土的声音严肃了些，「康熙爷年间划的，乾隆爷时又加固过。线西边，是朝廷许汉人开垦的山前」。」
「这线东边，则是番人的地界，叫「山后」。」
「过了线，就算是擅入番界」，轻则抓去坐牢，重则————被生番」出草，砍了脑袋。」
怀荣眉头微蹙：「山前山后，以何为界？」
「以山为界。」陈阿土走到图旁，手指顺着中央山脉的走向划下，「厅长您看，这山像条大龙骨，把台湾生生劈成两半。」
「西边这半，有台北盆地、台中彰化平原、嘉南平原，地势平，雨水足，汉人多半在这儿开田种稻。」
「东边那半————」他顿了顿，「山高林密，溪流湍急，住的是高山族，汉人管他们叫生番」。咱们脚下这鸡笼、宜兰平原，其实算是山前最北头，再往东往南深入，就是山后了。」
「那平埔族呢？」
「平埔族是熟番」，早几十年、上百年就和汉人混居了，会说咱的话，也种稻子，有些社还缴粮纳税。」
陈阿土解释，「他们住在山前，多在平原和浅山。可生番不一样，他们住在深山，打猎为生，性子悍，从前清廷官府也管不到，只能划条线，各过各的。」
怀荣沉默地看着地图。
那条歪歪扭扭的「土牛线」，像一道深深的伤疤，割裂了这座岛屿。
线西，是日渐拥挤的汉人田园；线东，是神秘而危险的山林。
而所谓的「番汉隔离」，不过是清廷无力治理全岛、只得采取的消极政策用一道虚拟的线，掩盖统治的无力，也将潜在的冲突暂时冻结。
可光复军来了，就不能这么做了。
「陈兄弟，」怀荣擡起头，目光清明，「依你看，这土牛线内外，番人对汉人，究竟是何态度？」
陈阿土搓了搓手，苦笑：「说不好。熟番嘛，有的和汉人通婚做生意，处得好；有的为争地争水，打过架，有仇怨。」
「生番————那就看部落了。有的部落愿意用鹿皮、草药跟山下的汉人换盐巴、铁器；
有的部落视所有外来者为敌，逢人便杀。」
「早些年，清廷还会派兵剿番」，可山深林密，十去九不回，后来也就睁只眼闭只眼了。」
他顿了顿，声音更低：「厅