了真切的笑容。
那笑容里有欣慰，有赞许，甚至有一丝如释重负。
「你们，没有让我失望。」他的目光柔和下来，扫过每一张激动或沉思的脸，「都还记得，我们为何而起兵，我们旗帜上写着的，究竟是什么。」
石镇吉最先反应过来，眼睛瞪大：「兄长！您————您刚才是在试探我们？考验我们？！」
沈葆桢也是眉头一挑，若有所思：「统帅，莫非————您对此早有谋划？」
秦远没有直接回答，而是转向了曾锦谦，问出了一个看似不相干的问题：「曾先生，我记得之前让你牵头，详细调查江西自太平军起事以来的人口变动情况。现在，有比较确切的数字了吗？」
曾锦谦还沉浸在方才的道德激辩与统帅态度转变的冲击中，闻言愣了一下，才连忙回道：「禀统帅，我们调集了大量人手，以行商、游医、寻亲等多种身份深入江西各府县，结合残存户籍、地方志、以及走访估算，得出了一个相对可靠的概数。」
他深吸一口气，报出了一个让在场所有人瞬间血液凝固的数字：「江西一省，战前在册人口约两千四百二十八万。
历经近九年战乱，尤其是曾国藩湘军与太平军在此地的反复拉锯争夺后，目前估算登记在册人口，大约在————一千四百万左右。」
「嘶—！！！」
比之前更加响亮的倒吸冷气声，几乎同时响起。
一千万！
整整一千万人口的消失！
这不是冰冷的数字，这是赣江两岸可能空置的村落，是荒芜的田野，是无数个戛然而止的家庭和人生！
是整个江西省近一半的活人，没了！
所有人被震住了。
哪怕知道这场内战残酷，但这个具体到省份的、触目惊心的数字，依然带来了远超想像的冲击力。
秦远纵然早有心理准备，此刻心脏也像是被重锤狠狠敲击了一下。
他沉默了几秒，才让翻涌的心绪平复下来，冷静道：「将这个结果，与我们之前统计的福建人口变化数据，在下一期的《光复新报》上，用整版篇幅，详细刊登。」
「让天下人都看看，他曾国藩和太平军到底造成了多少杀戮。」
「我们光复军，无力阻止江浙皖即将爆发的战事，也不能被卷入那摊泥潭。」
「但是，我们可以把灯点亮，把镜子立起来。」
「我们要让全天下人的目光，都聚焦